Visas non-immigrant et visas d'immigrant
Les visas non-immigrant (H-1B, L-1, O-1, F-1, J-1, B-1/B-2) sont temporaires et liés à un objectif précis : un emploi, un transfert, un diplôme, un échange ou une visite. Les visas d'immigrant mènent directement à la carte verte, c'est-à-dire à la résidence permanente.
La différence pratique tient à l'intention. Sur la plupart des visas non-immigrant, l'agent consulaire présume que vous repartirez et vous devez l'en convaincre ; sur un visa d'immigrant, c'est l'inverse.
Visas de travail parrainés par un employeur
Le H-1B est le principal visa de profession spécialisée : il exige une licence ou un diplôme équivalent, un employeur qui parraine, une demande de conditions de travail certifiée et une sélection lors de l'enregistrement électronique annuel lorsque la demande dépasse le quota.
D'autres voies évitent la loterie : le L-1 pour les transferts internes après un an dans le même groupe, le O-1 pour les profils aux réalisations exceptionnelles documentées, le E-2 pour les investisseurs sous traité, le TN pour les Canadiens et Mexicains, et les H-2A/H-2B pour les travaux saisonniers.
Étudier aux États-Unis
L'admission passe en premier : candidatez auprès d'un établissement certifié SEVP, recevez le formulaire I-20, payez les frais SEVIS puis prenez rendez-vous pour l'entretien F-1. Vous devez prouver le financement de la première année et un projet crédible pour la suite.
Les étudiants F-1 peuvent travailler sur le campus et, après la première année universitaire, demander une formation pratique : CPT pendant les études et OPT après le diplôme, jusqu'à 36 mois pour les filières STEM. L'OPT est la voie par laquelle beaucoup de diplômés trouvent un employeur H-1B.
Les voies vers la carte verte
Les pétitions familiales (conjoint, parent, enfant, frère ou sœur d'un citoyen ou d'un résident permanent) forment la plus grande catégorie ; les délais dépendent du lien et du pays de naissance et sont publiés chaque mois dans le Visa Bulletin.
Les catégories professionnelles vont de l'EB-1 (capacité exceptionnelle, chercheurs éminents, cadres multinationaux) à l'EB-2 (diplômes avancés, avec la dispense d'intérêt national qui ne nécessite aucun employeur), l'EB-3 (travailleurs qualifiés) et l'EB-5 (investisseurs).
La loterie de la diversité
Le programme DV attribue environ 55 000 visas d'immigrant par an aux ressortissants de pays sous-représentés, dont le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, l'Égypte et la plupart des pays d'Afrique subsaharienne. L'inscription est gratuite et se fait uniquement sur le site officiel du Département d'État pendant la période annoncée.
Il faut un baccalauréat ou deux ans d'expérience qualifiante, une photo conforme aux spécifications exactes, et de la patience : être sélectionné n'est pas un visa, cela permet seulement de déposer un dossier traité dans la limite annuelle.
Documents et entretien consulaire
Préparez un passeport valable au moins six mois après l'entrée, la confirmation DS-160 ou DS-260, les reçus de frais et de rendez-vous, des photos aux normes américaines, les actes d'état civil, les certificats de police pour les visas d'immigrant et la visite médicale auprès d'un médecin agréé.
Les entretiens sont courts. L'agent teste la cohérence : qui paie, pourquoi cette école ou cet employeur, que ferez-vous ensuite. Répondez brièvement, apportez le dossier justificatif et ne présentez jamais un document que vous ne pouvez pas expliquer.
Coûts, délais et après l'arrivée
Prévoyez les frais de visa, les frais SEVIS ou de pétition le cas échéant, la visite médicale, les traductions, le déplacement au consulat et, pour les visas d'immigrant, les frais USCIS. Les pétitions professionnelles sont payées par l'employeur.
Les délais varient beaucoup : deux à trois mois pour un F-1, un cycle annuel pour le H-1B, et de un à plusieurs années pour les cartes vertes selon la catégorie et l'arriéré du pays. Après l'arrivée, demandez un numéro de sécurité sociale, gardez votre statut à jour, et sachez que la naturalisation est en général possible après cinq ans de résidence permanente, ou trois ans en cas de mariage avec un citoyen.
Si vous déposez votre demande depuis le Maroc, l'Afrique du Nord, l'Afrique ou le Moyen-Orient
- Les candidats au Maroc passent l'entretien au consulat de Casablanca ; dans toute la région, l'attente d'un créneau de rendez-vous est souvent le délai le plus long, alors remplissez le DS-160 tôt.
- Les arnaques à la loterie de la diversité sont très répandues sur les réseaux sociaux en Afrique du Nord et de l'Ouest : l'inscription est gratuite, aucune inscription payante n'est « garantie » et aucun agent n'influence la sélection.
- Un refus au titre de la section 214(b) signifie que l'agent n'a pas été convaincu de votre retour ; ce n'est pas définitif, et un dossier plus solide peut aboutir lors d'une nouvelle demande.
- Les actes d'état civil en arabe ou en français doivent être traduits en anglais par un traducteur agréé ; conservez plusieurs originaux tamponnés, car ils resserviront à l'étape de la carte verte.
Questions fréquentes
- Puis-je partir aux États-Unis sans employeur ?
- Oui, via la loterie de la diversité, une pétition familiale, une dispense d'intérêt national EB-2, un dossier EB-1 de capacité exceptionnelle, ou en tant qu'étudiant qui trouve ensuite un parrainage.
- La loterie H-1B est-elle la seule voie professionnelle ?
- Non. Les transferts L-1, le O-1, le visa investisseur E-2 et les postes H-1B exemptés de quota dans les universités et centres de recherche échappent à la loterie.
- Quel budget faut-il pour un visa F-1 ?
- De quoi couvrir la première année de frais de scolarité et de vie telle qu'indiquée sur le I-20, justifiée par des relevés bancaires ou une attestation de prise en charge.
- Un visa touristique permet-il de chercher un emploi ?
- Non. Vous pouvez passer des entretiens, mais travailler ou être rémunéré sous statut B-1/B-2 est une infraction qui compromet vos demandes futures.
- Au bout de combien de temps la citoyenneté ?
- En principe cinq ans de résidence permanente, ou trois ans si vous êtes marié à un citoyen américain et vivez avec lui, plus les conditions de résidence, de langue et d'éducation civique.
Vous ne savez pas quelle voie vous correspond ?
Répondez à quelques questions et nous vous orienterons vers les guides travail, études ou immigration adaptés à votre situation.
